盛夏八月，當一眾崇基同學仍在放暑假之際，新任院長關美寶教授已經馬不停蹄展開工作。關院長本科就學於崇基(一九八五/地理)，隨後進入美國加州大學洛杉磯分校和聖巴巴拉分校攻讀城市規劃碩士和地理博士學位。長期從事地理科學研究的她，在地理信息科學領域作出傑出貢獻，是享譽國際的地理學家。目前，她擔任香港中文大學太空與地球信息科學研究所所長、未來城市研究所所長，以及卓敏地理與資源管理學教授。從昔日的崇基學生到今天學院首位女院長，關院長箇中的人生歷程是怎樣的呢？這一切要從其家庭和信仰說起……
關院長出身草根家庭，父親聰明才智出眾，然而受限於家庭經濟，年輕時便投身社會勞動。雖然童年生活並不富裕，但關院長卻感到自己擁有豐盛生活。「父母給予我無盡的愛，竭盡所能，為兒女付出，讓我們從未感到匱乏。」關院長的母親是虔誠基督徒，因此她從小就深受信仰熏陶。她深知不應將注意力僅局限於個人，也不必追逐物質名利。「畢竟生命短暫，我們只是客旅，那些世俗追求終將消逝。」相反，青年時代的她投入大量時間在教會服務中，喜歡助人為樂。她希望能從事有意義與價值的事情，為社會作出貢獻。
回想昔日在崇基的求學生涯，關院長首先浮現心頭的是那片宜人的校園風光。當時，她居住在神學樓宿舍，小橋流水溪水潺潺，讓人能夠靜下心來學習。「這種環境培養了濃厚的學術氛圍，對我未來的學術探索產生了深遠影響。」其次，崇基的通識教育讓她培養了獨立思考的能力，這在她的一生中受益無限。「如慎思明辨，即使對方非常優秀，也不可盲從，應該自己動腦思考。這對未來從事學術研究和處事待人都有莫大裨益。」然而，關教授最難忘的經驗莫過於她作為交換生的一年。海外交流是崇基特色之一，得到學院支持她有機會前往日本東京國際基督教大學進行學術交流。「過去，自身完全仰賴父母的疼愛與保護，對世界的了解微乎其微。然而，去到異鄉後我學會獨立，置身於完全不同的文化中，學習與他人相處，欣賞他人文化，包容文化差異，並培養自己的世界觀與全球視野。」這段經歷大大開拓了她的眼界，起初她並未考慮進修地理研究，而是傾向於數學、中文或社會工作等其他科目。然而，她在那裡遇到了一位備受聞名的教授，每週特別撥出三小時與她用英語授課經濟和地理，另外還有一位研究所所長及其團隊向她講解日本海岸建設和規劃，進一步加深了她對地理學的認識和興趣。
關院長在崇基就讀期間，獲學院支持前往日本東京國際基督教大學作交換生。
關院長喜歡破舊立新，勇於接受挑戰，所以她選擇前往美國從事地理學術研究。關院長的研究範疇廣泛，包括地理信息科學、健康地理學、城市地理學、交通地理學、社會與行為地理學等。她強調：「我的研究領域不僅關注科技與地理，更注重如何將其應用於社會，促進大眾福祉。」關院長擅於運用地理空間技術，收集個人與環境的實時數據，探討環境健康、人流動性、城市和社會問題等議題。舉例來說，她新近的研究包括個人在噪音、空氣污染和綠色空間等環境中的健康狀況、新冠肺炎高風險地點的時空分佈等問題。針對近期香港黑雨造成嚴重水災，關院長及馬培峰教授率領其研究團隊透過研究SAR衛星圖像，對受災區域進行水浸監測，成果對於災情研判和應急措施具有重要作用。
關院長在學術領域中游刃有餘，然而，她在職場上卻非一帆風順，也曾遇上滿途荊棘。當時美國社會對女性存在歧視，而她作為有色人種，更是處於雙重劣勢之中。當她成為助理教授後，所面臨的歧視更甚。白人大多無法相信一位亞裔女性能夠成為學術領域的領導者。關院長直言不諱地表示，當時她面臨巨大的壓力和困難。「人們看到我笑容滿面，以為我一帆風順。確實有過順遂的時刻，但更多的是奮鬥和面臨重重困難。」然而，關院長在團契和專業網絡中獲得了許多鼓勵和支持，亦依靠上主引領，相信困難終將過去。此外，關院長並非畏縮逃避的人，她遇到問題便努力尋找解決辦法。遇上挑戰後，她更加努力，比其他人多做三四倍的工作。「我每天早上三點半起床，一年三百六十五日都如此。我利用這段最寧靜的時間去思想和進行學術研究，然後再處理其他事務。」積極努力使關院長成果豐碩，她在過去十年，有多份學術著作晉身全球被引用文章排名首1%。此外, 根據斯坦福大學二○二二年全球頂尖科學家名單, 關院長在地理學領域位列全球第四。另外, 根據Research.com 二○二一年全球科學家在所屬領域的排名, 關院長在社會科學及人文學科的領域中，位列全國第三。關院長還成功地將地理學與社會、健康和交通等多個學科相結合，為地理學帶來了革命性變革，引領學界多次範式轉移。她在國際地理學界和社會科學界享負盛名, 屢獲殊榮。二○一一年，關院長獲得美國地理學家協會頒發傑出學術成就獎，成為該會創會百多年來首位獲此殊榮的亞裔女性學者。而在二○二二年，她又獲得該學會頒發詹姆斯·安德森應用地理學榮譽勳章，成為首位華裔獲得此最高榮譽。
作為一位備受推崇的學者，關院長除了專注於學術研究，也極為重視培育新一代學子的成長。她對學生的要求嚴格，期望他們能夠超越自我，不斷提升。「培養學生是我花費大量心力的事情，而且我始終把學生的利益置於自身之上。有些老師或許會為了爭取成果與學生競爭，有些則利用學生來獲得更多名聲。然而，我卻喜歡竭力幫助學生。」她在旅美期間擔任團契導師，為剛抵達美國的本科生提供各種協助。「在異鄉找中國餐館有一定難度，我對烹飪頗有心得，包括煮片皮鴨。我為這些初來乍到、孤單思鄉的學生烹調美食，並邀請他們共進晚餐，為他們營造一種家的溫暖感覺及一頓暖飯的溫情。」
關院長於美國加州大學聖巴巴拉分校獲頒授地理博士學位。
關院長二○一九年為了陪伴和照料母親，決定返回母校香港中文大學任職。出於對崇基的情感深厚，她選擇加入學院。當她得知自己獲邀參與崇基新院長甄選時，她感到非常榮幸。「他們提出了許多邀請我的理由，讓我對於這個新角色感到全新且極具開創性。」關院長極為重視理念與價值，校董會主席陳德霖博士提出的「文武雙全、德才兼備、靈性修為」的十二字箴言深深觸動了她。「思想和價值觀的培養十分重要，一個人不能只追求功利，這跟崇基的使命與精神不謀而合。生命如此短暫，因此在有限的時間內，我希望能夠做有意義的事情，這是我接受推薦的原因。」
此外，關院長認為在學術領域中具有遠見的創新思維，亦有助她對學院作出貢獻。她希望能夠引領學院開創遠大目標，而非墨守成規。其次，學術創新需持之以恆。「擔任院長也需要持之以恆，有時面臨困難並不容易解決，但我擅長循序漸進抽絲剝繭地分析問題，逐步實現目標。」此外，關院長也強調對人的忍耐和包容。作為一位優秀的領導者，關院長盼能傾聽不同聲音，關院長相信團隊合作的力量，她盼望與教職員攜手合作，共同推動學院發展。「我相信每個人都有自己的專長和價值，只要我們能夠充分發揮這些優勢，就能夠實現更大的目標。」
關院長於二○一八年獲頒美國地理學家協會斯坦利布倫地理創意獎。
身為崇基學院的院長，關院長將全心致力於推動學院的蓬勃發展。她殷切期望培養更多優秀的學生與學者，熏陶他們崇基辦學理念中蘊含的基督精神，並積極推動公平、公義、包容與和平等價值理念。此外，關院長對性別平等議題十分關注，並渴望通過學院強化相關意識。她亦關注學生間文化差異的議題，儘管大學已相當國際化，但內地、外地與本地學生之間仍存在著一定的隔閡。她希望加強雙方對彼此的了解與融合，營造更優質的環境，接納來自不同國家與種族的人才，讓每位學子都能在崇基茁壯成長，為社會帶來積極貢獻。
最後，關院長特別指出聯合國列舉了十七項可持續發展目標，其中許多與人類福祉息息相關。她觀察到許多人在疫情後面臨精神健康問題，她亦深感同學們在經濟、家庭及學業等方面遭遇諸多困境，關院長盼望學院能更貼近學生，並表示學院將竭力提供協助。關院長強調：「不論是身心社靈的需求，學院都將全力照顧同學們，而靈性更是其中不可或缺的一環，這正是崇基學院與眾不同之處，也為大學樹立了一個優秀典範。然而，目前最大的挑戰在於崇基學生人數眾多，需要更多的相互信任、了解與投入，我深切希望與大家攜手尋找承傳崇基使命之道。」讓我們共同回應關院長的呼籲，攜手為崇基努力，追求至善。
關院長二○一九年決定回歸中大母校，擔任太空與地球信息科學研究所所長。
