本來是去年要發生的事情，今年終於發生了。

未圓湖有候鳥，也有留鳥；有哺乳類動物，也有昆蟲、魚兒。有時候，會聽到翠鳥尖銳高頻的叫聲，聚集成群嘈吵的黑臉噪，響亮多變的黑領椋鳥，以及夜鷺、池鷺等，這些都是未圓湖的常客。我們一家人特別喜歡的都不是這些，而是時而走路，時而掠水面而飛，更多時候是在湖畔踱步的白胸苦惡鳥。

白胸苦惡鳥的名字源出於其叫聲，像普通話「苦惡、苦惡」而得名。白胸苦惡鳥還有另外一個名字，那便是白腹秧雞。白胸苦惡鳥並不罕見，在沼澤、池塘、河邊等，皆可覓得其蹤影。因此，在未圓湖得見牠們的芳蹤，一點也不困難。

難得一見的是其築巢、孵蛋、育雛的過程。

去年五月底，我們曾經在未圓湖看到一雙白胸苦惡鳥。其中一隻辛勞地在未圓湖的不同位置找來樹枝和枯葉，然後小心翼翼地踩著垂往湖面的椏枝，修補著鳥巢。另一邊廂，有一隻白胸苦惡鳥幾乎動也不動，耐心地孵蛋。如斯景象，覽之使人明白，必然是巢裡有鳥蛋，假以時日小鳥便當破殼而出，繼續在未圓湖畔生活。可惜的是，即使我們連續十多天持續觀察，間中亦見巢中的白胸苦惡鳥輕微的移動身體，卻始終沒有看到孵出的幼鳥。而且，白胸苦惡鳥將鳥巢築在湖邊一棵椏枝延伸到湖面的樹上，這裡不時可見聚精匯神而虎視眈眈的夜鷺和池鷺。牠們都很有可能危害到鳥巢的安全。經過了一輪風雨不改的守候，我們發現白胸苦惡鳥所築鳥巢不再完整，且漸漸散開，兩隻成年的白胸苦惡鳥也沒有再回到鳥巢。相信鳥蛋並沒有成功孵化，也就代表我們無緣一見幼雛！

未圓湖有著明晰的四季，而且不必使用溫度與濕度以證成，觀察這裡的鳥獸蟲魚便可知。二○二三年的六月份的一個中午，陽光普照，大學生已經在放暑假，未圓湖畔顯得份外的清幽。從前，我住宿在應林堂，每次從大學港鐵站步行回宿舍的時候，甚少走車站路，而是取道未圓湖（當年只稱荷花池）畔的小徑。中文大學外面是煩囂的世界，校園環境與校外截然不同。經過未圓湖而回到宿舍，由宿舍經過未圓湖而到達港鐵站，未圓湖都充分發揮了她洗滌心靈的作用。六月二十八日的這天，開車走在池旁路上，緩緩前行之際，發現在無憂樹附近的草地，居然出現了兩隻白胸苦惡鳥，以及四個移動中的小黑點。定晴一看，這四個小黑點毫無疑問便是白胸苦惡鳥的幼雛。

當然，我在開車，司機要全神貫注路面狀況，雛鳥並非我所發現，而是坐在後排的女兒。看到白胸苦惡鳥的幼雛，她十分興奮，立即致電告訴媽媽，卻緊張得有點語無倫次。我們也沒有立刻下車，而是回家帶同攝影工具，再回到未圓湖拍攝白胸苦惡鳥一家的動態。

拍攝野生動物，以不打擾牠們的生活為最重要的原則。回到未圓湖畔，我們停留在池旁路的欄杆附近，與育兒中的白胸苦惡鳥保持適當的距離，觀察牠們的一舉一動。過去我們在未圓湖經常可見白胸苦惡鳥，但牠們的警覺性高，稍加接近便立刻四散。育雛期間的白胸苦惡鳥則不同，幼鳥在草地上學習走路、覓食（白胸苦惡鳥的食物包括昆蟲、螺、種子等），雙親則一直從旁觀察。有時候，一隻幼鳥走得較遠，發現了，便立刻跑回雙親的身邊。未圓湖是一個人與動植物共融的公共空間，暑假裡雖然人流不多，但每當有人路過無憂樹至落羽杉的一段湖畔之時，白胸苦惡鳥們無論老幼還是會跑到大紅花灌木叢裡稍為躲避，在遊人離開後，便又重新出來四處觀察。

東張西望的幼雛

我們看見了四隻幼雛，可惜的是在鏡頭下沒有成功全數捕捉。白胸苦惡鳥幼鳥仿如宮崎駿電影《龍貓》裡的煤炭屎鬼，全身長著黑色的絨羽，在日後換羽的過程中，先會長為亞成鳥，再長大為成鳥，羽毛的顏色則一直在變化中。這次在未圓湖觀察白胸苦惡鳥，除了成鳥和幼鳥以外，還在方樹泉樓後方的草地上看到了一隻亞成鳥。亞成鳥有時仍然會跟隨父母活動，並幫忙育雛；然而，我們沒有看到這隻白胸苦惡鳥亞成鳥協助照顧弟妹，但正見牠在拍翼練習，準備展翅高飛。「學」然後「習」，「習」每每比起「學」更為重要。宋代朱熹在訓解《論語》「學而時習之」句的「習」字說：「習，鳥數飛也。學之不已，如鳥數飛也。」幼鳥總有學習飛翔的過程，「習」便是鳥兒拍翼的模樣。白胸苦惡鳥亞成鳥在未圓湖畔拍翼練習，如同莘莘學子在校園裡學然後習，然後所學才有所成。亞成鳥在這裡習飛，大學生在湖畔的牟路思怡圖書館複習課堂上的講授，委實天衣無縫。

聯合國在二○一五年提出了「永續發展目標」，這些目標合共有十七個，其中第十四項是保育海洋生態，第十五項是保育陸域生態。白胸苦惡鳥能夠在優美寫意的校園環境下孕育其下一代，在未圓湖裡暢泳，在湖面飛翔，在湖畔覓食，涵蓋水陸，也算是為了生態永續發展畫上了活靈活現的一筆！

潘銘基教授

中國語言及文學系